No dia 17 de março de 1845, o inventor britânico Stephen Perry patenteou o elástico feito de borracha. Trata-se de uma invenção que se tornou parte do dia a dia moderno e, de tão usada, é praticamente impossível imaginar como seria, por exemplo, o trabalho em um escritório ou banco sem os famosos elásticos.

Quando descoberta, a borracha vinha do látex extraído da árvore brasiiensis Hevea, também conhecida como seringueira. A primeira civilização conhecida por usar a borracha era a Olmeca, no México. Em torno de 1600 a.C., os olmecas teriam criado uma das primeiras bolas utilizadas para o esporte na história. A borracha chegou pela primeira vez na Europa da década de 1730, quando o explorador francês Charles Marie de La Condamine retornou com amostras deste produto da América do Sul. Um pouco mais tarde, o extrato do elástico surgiu na Inglaterra, onde se percebeu que esta substância poderia apagar marcas de lápis.

O nome de borracha foi dado pelo químico chamado Joseph Priestley. Mais tarde surgiram outras aplicações e descobertas em torno da borracha. Em 1939, por exemplo, o norte-americano Charles Goodyear, descobriu a vulcanização, um processo que melhora a resistência à tração de borracha, permitindo a criação de bolas de elástico.

Stephen Perry foi um inventor inglês do século XIX. Sua empresa era a Messers Perry and Co, Rubber Manufacturers of London, que fabricava produtos através da vulcanização da borracha. Em 17 de março de 1845, Perry patenteou o fita elástica.