Ingressar ou até mesmo se aprofundar nas possibilidades da Odontologia Digital pode parecer, em especial para aqueles que não são tão familiarizados com os softwares, computadores e informática, um tanto quanto desafiador. Mas vamos começar entendendo quais são os principais arquivos digitais utilizados na Odontologia.

O fluxo digital se baseia em imagens 3D obtidas do escaneamento intra-oral e de tomografias cone beam.

Através do escaneamento ou digitalização da arcada e oclusão ou da face do paciente obtemos os seguintes arquivos:

- STL (SterioLiThography): esse é o arquivo mais amplamente utilizado para visualização de arquivos 3D e durante todos os processos do sistema CAD-CAM.

- PLY: permite a visualização do arquivo com cores e texturas, demostrando transição de tecidos e materiais. Tende a ser um arquivo mais pesado, exigindo mais espaço de armazenamento e nem sempre são aceitos por todos os softwares.

- OBJ: Assim como o ply, armazenam além da geometria, textura e cores, possibilitando planejamentos digitais com mais realismo gráfico. Também tendem a ser arquivos maiores pela quantidade de dados que suportam. 

Já as tomografias de feixe cônico utilizam os arquivos DICOM para armazenamento e padronização das imagens e existem muitos softwares gratuitos para explorar a riqueza de informações que uma tomografia pode fornecer. 

E não podemos deixar de incluir dentro desse fluxo as fotografias digitas, com seus arquivos JPG, um recurso importante no diagnóstico e no planejamento em todas as especialidades da Odontologia e presente nas mãos de qualquer cirurgião-dentista.