As superterras são versões gigantes da Terra, ou seja, planetas com condições similares ao nosso, mas muito maiores.Algumas pesquisas científicas têm sugerido que tais planetas são ainda mais habitáveis do que os mundos do mesmo tamanho que o nosso.

No entanto, um novo estudo alemão afirma que seria difícil para qualquer civilização alienígena explorar o espaço a partir de tal exoplaneta.Já descobrimos vários tipos de exoplanetas em torno de outras estrelas. A classe de exoplanetas chamados “superterras” compreende planetas que podem atingir até dez vezes a massa do nosso.

Várias superterras se encontram nas zonas habitáveis de suas estrelas, onde teoricamente as temperaturas podem suportar água líquida na sua superfície e, assim, potencialmente, a vida como é conhecida na Terra.Alguns artigos também sugeriram que essas superterras poderiam ser ainda habitáveis que planetas mais semelhantes ao nosso, porque suas massas maiores lhes conferem uma atração gravitacional mais forte e por consequência atmosferas mais espessas, que protegem melhor a vida dos raios cósmicos nocivos vindos do espaço.Se de fato existe vida em uma superterra distante, tais alienígenas poderiam ter desenvolvido uma civilização avançada capaz de viajar pelo universo. Só que a forte atração gravitacional de tais planetas também pode tornar mais difícil para os extraterrestres decolarem a partir desses mundos.

O problema do lançamento

Segundo o autor do novo estudo, Michael Hippke, pesquisador independente afiliado ao Observatório de Sonneberg, na Alemanha, em planetas mais massivos, o voo espacial seria exponencialmente mais caro.

Hippke calculou o tamanho necessário de um foguete (tendo como modelo um foguete convencional terrestre) para escapar de uma superterra 70% maior que o nosso planeta, e dez vezes mais massiva.

Essas são aproximadamente as especificações do planeta alienígena Kepler-20b, que fica a cerca de 950 anos-luz da Terra. Em tal mundo, a velocidade de escape é cerca de 2,4 vezes maior que na Terra.

Dentre outros cálculos feitos pelo cientista, ele descobriu que, para lançar o equivalente à missão Apollo, que foi da Terra à lua, um foguete em uma superterra precisaria ter uma massa de cerca de 400.000 toneladas métricas, devido às exigências de combustível – essa é mais ou menos a massa da Grande Pirâmide de Gizé, no Egito.