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Conheça a maior impressora 3D de metal do mundo, usada para a construir foguetes
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Grandes empresas da tecnologia, como a SpaceX, de Elon Musk, e Blue Origin, de Jeff Bezos, estão desenvolvendo projetos para colonizar Marte ou construir estações para voos comerciais até o espaço. De olho na corrida espacial, a Relativity Space, com o apoio do empresário Mark Cuban, está trabalhando em foguetes e naves espaciais feitas por impressão 3D.
IMPRESSORA 3D USA LASERS PARA DERRETER E SINTERIZAR PÓ DE METAL (FOTO: DIVULGAÇÃO)
Chamada de Stargate, a maior impressora 3D de metal do mundo, de acordo com a empresa, poderá ser usada para a construção de foguetes e naves espaciais do zero. A Relativity utiliza uma tecnologia de impressão chamada de sinterização a laser, que usa feixes de luz para unir metal em pó, camada por camada, em estruturas precisas e complexas, com detalhes mínimos.
A empresa foi fundada pelos engenheiros Tim Ellis e Jordan Noone, um ex-funcionário da SpaceX que trabalhou em naves espaciais e motores do Crew Dragon. Ao site Business Insider, Ellis conta que começou como estagiário na empresa de astronáutica Blue Origin, e ajudou a levar a impressão 3D para companhia de Jeff Bezos, a fim de criar peças personalizadas, de forma rápida e barata.
"Achamos que é inevitável que, se a humanidade quiser colonizar outros planetas, a impressão em 3D seja realmente a única maneira de fabricar ferramentas e peças de reposição", disse Ellis.
Segundo Ellis, a Relativity espera aumentar o percentual de peças de voos espaciais, com impressão 3D, de 1% para 95% até 2020. Sediada em Los Angeles, nos Estados Unidos, a empresa arrecadou cerca de US$ 45 milhões desde a sua fundação, em 2015.
O Aeon, primeiro motor de foguete fabricado pela Relativity Space, é um dos exemplos de como a impressão 3D pode solucionar os principais problemas de manufatura enfrentados pelo setor aeroespacial. Utilizando a impressora 3D para derreter e sinterizar pó de metal, o material é transformado em formas que seriam difíceis ou até impossíveis de criar usando moldes. O que poderia levar meses de esforço, centenas de peças e parafusos se fossem usados métodos tradicionais, pode ser feito em questão de dias.
As câmeras, os sensores e o software avançado do Stargate tornam a impressora mais inteligente, e até detectar suas próprias falhas e aprender como imprimir peças complexas mais rapidamente. A fábrica foi projetada para imprimir grandes partes de foguetes.
No futuro, a empresa espera que uma impressora semelhante à Stagate possa voar em missões à Marte, a bordo de espaçonaves como a Big Falcon Rocket da SpaceX. Tais espaçonaves seriam grandes o suficiente para transportar uma fábrica versátil de impressão 3D para o espaço, e até contribuir com a construção de habitats usando matéria-prima extraterrestre.
