Portal Genius - Fonte: Science
O novo trabalho, relatado on-line na edição de 28 de fevereiro da Nature , modifica a enzima Cas9, criando pelo menos quatro vezes mais sites de encaminhamento potenciais . Em teoria, isso poderia permitir que os pesquisadores, por exemplo, paralizassem ou substituíssem muitas partes de genes associados à doença humana que o CRISPR atualmente não pode tocar. O laboratório de Liu começou por engenharia de uma grande variedade de spCas9s ligeiramente alterados. O grupo então selecionado para aqueles que poderiam usar um alcance mais amplo das 64 possíveis almofadas de pouso de três bases - tecnicamente referidas como motivos adjacentes ao protospacer ou PAMs. Eles apelidaram suas novas enzimas xCas9s, e a melhor trabalha com NGN, uma seqüência que ocorre em um quarto do genoma. Liu esperava que, em troca de ganhar a capacidade de se conectar a mais lugares, xCas9 pagaria uma penalidade: mais dos cortes potencialmente perigosos fora do alvo que dizem respeito a pesquisadores na esperança de desencadear CRISPR em medicina. Afinal, o pensamento convencional afirma que Cas9, naturalmente parte de uma estratégia imunitária bacteriana, evoluiu para ser tão promíscuo em sua ligação ao DNA como poderia ser sem comprometer a especificidade.
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